Historia de la loza
La loza de Terres Cuites de Raujolles
La fábrica de Terres Cuites de Raujolles está situada bajo el viaducto de Millau, en el paraje conocido como Raujolles, a pocos pasos de La Graufesenque, el mayor yacimiento industrial de cerámica romana de la Antigüedad.
«Les Terres Cuites de Raujolles» perpetúa un saber hacer de excelencia que surgió hace 2000 años, utilizando los mismos yacimientos de arcilla que los romanos para la fabricación de loza y terracota. Por ello, la fábrica cuenta con la distinción «Entreprise du Patrimoine Vivant» (Empresa del Patrimonio Vivo). Imagínate que aquí, hace más de 2000 años, había unos 500 talleres de ceramistas.
Les Terres Cuites de Raujolles sigue los pasos de esta historia, que demuestra que solo la calidad unida a la belleza puede perdurar a lo largo de los siglos. Hoy en día, la empresa distribuye su producción por los cinco continentes y ha adquirido renombre mundial.
La loza de Delft
Se denomina loza de Delft o azul de Delft a la producción de las fábricas neerlandesas, la mayoría de las cuales se establecieron en la región de Delft a partir del siglo XVII.
La loza de Delft alcanzó su fama gracias a la delicadeza de las piezas, a la calidad de su esmaltado y a la sutileza de sus decoraciones pintadas. El esmalte blanco a base de estaño utilizado permitió a los alfareros holandeses acercarse al aspecto de la porcelana china, ampliamente difundida en el país gracias a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Como era de esperar, las primeras piezas producidas se decoraron en azul con motivos de estilo chino. Por lo general, de las lozas de Delft solo se conocen estas lozas blancas con decoración azul, denominadas «azul de Delft». Sin embargo, existen numerosas variedades de lozas de vivos colores. Del mismo modo, las decoraciones chinas de los inicios dieron paso progresivamente a motivos florales y de aves.
Los motivos decorativos suelen ser vegetales, pero también representan escenas de la vida en el campo, los escudos y lemas de una familia, marinas o escenas galantes. También se conocen algunas piezas excepcionales de loza con magníficos motivos de trampantojo.
Las fábricas de loza de Delft adquirieron fama a partir de principios del siglo XVII. Los distintos alfareros producían allí lo que se denominaba erróneamente «Hollants Porcelyn». Esta cerámica fina pero opaca era, en realidad, loza y no porcelana, ya que los ceramistas no disponían del caolín necesario para la producción de porcelana auténtica.
La mayólica
La mayólica (o maiólica) designa, en su origen, las lozas moriscas fabricadas para Italia en Mallorca, entre los años 903 y 1229, o que pasaban por esta isla tras su fabricación en Valencia o incluso en Málaga.
Traídas desde Mallorca, las majólicas se extendieron por toda Europa.
Posteriormente, el término «mayólica» pasó a designar una loza con esmalte estannífero. Tras el secado, se realiza una primera cocción, denominada «cocción de bizcocho», a una temperatura de entre 1000 y 1100 °C. A continuación, la cerámica puede esmaltarse con un esmalte de plomo opacificado con óxido de estaño. A continuación, se pinta la decoración de colores sobre el esmalte blanco seco, pulverulento pero sin cocer. Una vez pintada la decoración, se aplica un esmalte de acabado translúcido a base de plomo —la «coperta»— que permite realzar los matices y aportar un brillo uniforme.
A continuación, la pieza está lista para una segunda y última cocción a 800-900 °C.
La importación de la loza estannífera española se produjo tras varios siglos de predominio de los modelos hispano-moriscos. Los alfareros italianos aprovecharán el esmalte blanco de la loza para pintar auténticos cuadros en miniatura que se beneficiarán de la extraordinaria vitalidad artística del Renacimiento italiano. A partir de principios del siglo XVI, aparecen en las decoraciones figuras humanas que, poco a poco, sustituyen a los motivos estilizados de la mayólica arcaica de la Alta Edad Media. Estas escenas alegóricas se adaptarán rápidamente al gusto de la época y las decoraciones ganarán en delicadeza y riqueza hasta cubrir por completo el soporte blanco de la pasta de loza.
La loza de Gien
La Faïencerie de Gien es una empresa dedicada a la fabricación de loza fina situada en la ciudad francesa de Gien, en el departamento de Loiret y la región de Centro-Valle del Loira. Entre las numerosas fábricas de loza surgidas en el siglo XIX, la Fábrica de loza de Gien es una de las más famosas y de mayor importancia de Europa.
La Manufactura de Gien destacó en el arte de la imitación y fabricó réplicas de piezas del pasado a un precio asequible. También se crearon piezas únicas con la colaboración de artistas de talento que las decoraron con motivos nuevos o se inspiraron en los de siglos pasados (siglos XVII y XVIII) o en los de otras fábricas de loza europeas y del Lejano Oriente.
Fábrica de loza desde 1821
La Fábrica de loza de Gien fue fundada en 1821 por un inglés, Thomas Hall, que quería introducir la loza fina inglesa. 190 años después, la loza de Gien forma parte integrante del patrimonio cultural francés y es reconocida por muchos en todo el mundo. Los alfareros de Gien desarrollaron la técnica de los esmaltes cloisonnés, nacida en Longwy, en Lorena, hacia 1870. El apogeo de la producción de los alfareros de Gien se situó entre 1855 y 1900, y recibieron numerosos premios en las grandes exposiciones internacionales, como en 1855, 1867, 1878, 1889 y 1900.
Los azulejos
Un azulejo o azuléjos es, en España y Portugal, una baldosa o un conjunto de baldosas de loza decoradas. Estas baldosas están adornadas con motivos geométricos o representaciones figurativas. Se encuentran tanto en el interior de los edificios como en el revestimiento exterior de las fachadas. Este arte se desarrolló inicialmente en Andalucía en el siglo XV, antes de alcanzar su apogeo en el siglo XVIII en Portugal. Hoy en día sigue siendo un arte vivo en el sur de España y en Portugal.
La técnica del esmalte estannífero opaco fue introducida por los moros durante su ocupación y se extendió por toda la Península Ibérica. Inicialmente no figurativa (debido a la prohibición de la representación figurativa en los preceptos del islam suní), la decoración de los azulejos no se volvió figurativa hasta finales del siglo XV, bajo la influencia de la mayólica italiana. Los primeros azulejos figurativos fueron pintados en Sevilla hacia 1500 por Francesco Niculoso, un alfarero italiano originario de Pisa.
Si bien Sevilla, en España, cuenta con magníficos paneles de azulejos, y México se enorgullece de su Casa de los Azulejos, este arte se desarrolló posteriormente de forma especialmente notable en Portugal y en sus antiguas colonias, en particular en Brasil y en los asentamientos asiáticos (Macao y Goa).
El zellige
El zellige es un mosaico cuyos elementos, llamados teselas, son trozos de azulejos de loza de colores. Estos trozos de terracota esmaltada se cortan uno a uno y se ensamblan sobre una capa de mortero para formar un diseño geométrico. El zellige, utilizado principalmente para adornar paredes o fuentes, es un elemento característico de la arquitectura árabe-andaluz, presente sobre todo en Marruecos, España y Argelia.
Inspirado sin duda en el mosaico romano y, posteriormente, en el bizantino, el zellige aparece en Marruecos en el siglo X, inicialmente con tonos de blanco y marrón. Posteriormente, alcanzó su máximo esplendor en el siglo XIV bajo la dinastía de los meriníes con el uso del azul, el verde y el amarillo. Los meriníes lo utilizaron ampliamente, sobre todo en Meknes. El rojo no se empezaría a utilizar hasta el siglo XVII.
Hoy en día, la paleta de colores del zellige se ha enriquecido notablemente con tonos vivos que permiten multiplicar las composiciones hasta el infinito. En Marruecos, especialmente en Fez, se siguen utilizando esmaltes de tonos naturales; las técnicas de fabricación han evolucionado poco desde la época de los meriníes. El zellige es un elemento de la arquitectura marroquí que ha sabido adaptarse a los estilos decorativos contemporáneos, al tiempo que conserva un método de fabricación artesanal.
El zellige se utiliza para revestir paredes, pero a veces también suelos. En este caso, las baldosas tienen un grosor de unos 2 cm. A veces se utiliza un cuadrado de unos 10 × 10 cm con las esquinas recortadas para combinarlo con un cabujón de color. Para revestir los suelos también se utiliza el bejmat, una baldosa rectangular de unos 12 × 4 cm, que a menudo se coloca en espiga.
Los zelliges se cuecen a baja temperatura, por lo que son poco resistentes. No son adecuados para revestir una encimera de cocina ni el suelo de un cuarto de baño.
